Как Google использует CAPTCHA в своих целях

CAPTCHA - это тест, используемый для того, чтобы отличить человека от компьютера. В основном он используется для предотвращения спама.

Одной из программ, выполняющих этот тест, является reCAPTCHA, которая была опубликована 27 мая 2007 года и приобретена Google в сентябре 2009 года¹. Эта программа используется на веб-сайтах по всему миру.

reCAPTCHA многократно использовалась для оцифровки текстов благодаря бесплатному труду миллионов пользователей, которые могут определять слова, непонятные компьютеру. Подавляющее большинство людей не знают, что Google пользуется их трудом, а другим это попросту безразлично.

В статье «Расшифровывая старые тексты, по одному заумному, кривому слову за раз», опубликованной в газете The New York Times, сообщалось, что интернет-пользователи завершили оцифровку архивов газеты (выходившей с 1851 года) с помощью reCAPTCHA. Как заявил тогда создатель reCAPTCHA, пользователи, или, как их еще называют, "юзеры", расшифровывают около 200 миллионов CAPTCHA в день, тратя на решение каждой из них около 10 секунд. Это соответствует 500 000 часов работы в день².

CAPTCHA можно использовать не только с текстом, который трудно понять, но и с изображениями. Например, Google использует reCAPTCHA для идентификации изображений заведений, дорожных знаков и т. д., созданных для Google Maps. Кроме того, reCAPTCHA Google используются и для других, менее известных целей.

Только Google знает, какую экономическую выгоду приносит эта система эксплуатации. Аудит reCAPTCHA невозможен, потому что это проприетарное программное обеспечение, и у пользователей нет никакой власти. Единственное, что они могут сделать - это запретить использование CAPTCHA, подобных тем, что предлагает Google.

Теперь Google использует метод идентификации, который экономит время пользователей и избавляет их от необходимости расшифровывать тексты и изображения. Пользователям теперь нужно только нажать кнопку. Этот механизм подразумевает выполнение неизвестного пользователям JavaScript кода, что может представлять большой риск для конфиденциальности. Google может получить от пользователей, использующих этот механизм, много информации, которая, возможно, будет продана за немалую денежную сумму.

Кроме того, reCAPTCHA дискриминирует пользователей с ограниченными возможностями и пользователей Tor: с одной стороны, задачи, предлагаемые инвалидам, длиннее и сложнее для решения; с другой стороны, тем, кто занимается приватным веб-серфингом, приходится решать более сложные задачи, требующие больше времени.

Статья, написанная создателем reCAPTCHA³, когда она была приобретена компанией Google:

Улучшение доступности всей информации в Интернете очень важно для нас, поэтому мы с нетерпением ждем развития этой технологии вместе с командой reCAPTCHA.

Тем не менее, работа, выполненная с помощью reCAPTCHA, в большинстве случаев недоступна. Данные представляются таким образом, что это экономически выгодно только Google и другим компаниям. Пользователи, которые помогли оцифровать архив The New York Times, вынуждены платить за просмотр рекламы при обращении к архиву, который они сами и помогли оцифровать, не получая ничего взамен.