Muitas pessoas dão uma explicação pessoal sobre o porquê de protegerem ou não a sua privacidade. Aqueles que não se importam muito são ouvidos dizer que não têm nada a esconder. Aqueles que o fazem para se protegerem de empresas sem escrúpulos, estados repressivos, e assim por diante. Em ambas as posições é muitas vezes erradamente assumido que a privacidade é um assunto pessoal, e não é.

A privacidade é tanto um assunto individual como um assunto público. Os dados recolhidos por grandes empresas e governos são raramente utilizados numa base individual. Podemos compreender a privacidade como um direito do indivíduo em relação à comunidade, como diz Edward Snowden:

Argumentar que não te preocupas com a privacidade porque não tens nada a esconder não é diferente de dizer que não te preocupas com a liberdade de expressão porque não tens nada a dizer.

Os teus dados podem ser utilizados para o bem ou para o mal. Os dados recolhidos desnecessariamente e sem autorização são muitas vezes utilizados para fins indevidos.

Estados e grandes empresas tecnológicas violam flagrantemente a nossa privacidade. Muitas pessoas concordam tacitamente argumentando que nada pode ser feito para o mudar: as empresas têm demasiado poder e os governos não farão nada para mudar as coisas. E, certamente, essas pessoas estão habituadas a dar poder às empresas que ganham dinheiro com os seus dados e assim dizem aos Estados que não vão ser uma pedra no seu sapato quando quiserem implementar políticas de vigilância de massa. No final, prejudicam a privacidade daqueles que se preocupam.

A acção colectiva começa com o indivíduo. Cada pessoa deve refletir sobre se está a fornecer dados sobre si própria que não deve, se está a encorajar o crescimento de empresas antiprivacidade e, mais importante ainda, se está a comprometer a privacidade dos que lhe são próximos. A melhor maneira de proteger a informação privada é não a divulgar. Com a consciência do problema, os projectos em prol da privacidade podem ser apoiados.

Os dados pessoais são muito valiosos — tanto que alguns chamam-nos o «novo petróleo» — não só porque podem ser vendidos a terceiros, mas também porque dão poder a quem quer que os tenha. Quando os damos aos governos, damos-lhes o poder de nos controlarem. Quando os damos às empresas, estamos a dar-lhes poder para influenciarem o nosso comportamento. Em última análise, a privacidade é importante porque nos ajuda a preservar o poder que temos sobre as nossas vidas, que eles estão tão empenhados em tirar. Eu não vou dar ou vender os meus dados, e tu?

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Antes era comum ir a um restaurante, olhar para o menu e encomendar: era tão simples como isso. Agora muitos lugares já nem sequer têm um menu físico; assumem que o cliente tem um telefone «inteligente» e uma ligação à Internet. Se for este o caso, espera-se que o cliente utilize a câmara e digitalize o código QR, o que o leva a uma página web que não respeita a privacidade, leva frequentemente muito tempo a carregar e, em muitos casos, não é muito intuitiva.

É ineficiente, polui mais

O carregamento de uma página web com imagens num servidor remoto, para cada cliente, é poluente. Com um menu físico, não se desperdiça electricidade, as pessoas podem reutilizar o menu indefinidamente... Se não houver Internet ou se não tiveres bateria, como consultar o menu com o QR?

Sem privacidade

Quando visitamos um sítio web, deixamos uma pegada digital. Se utilizarmos códigos QR para consultar o menu, há empresas, governos, etc., que podem saber que num momento específico consultámos o menu de um restaurante específico.

Os clientes também perdem a sua privacidade quando pagam com cartão em vez de usarem dinheiro, mas isso é outra questão.

Melhor sem QR

Eu não tenho um telemóvel «inteligente» e não gosto de restaurantes. Se eu comer num restaurante, peço o menu físico. Se não mo derem, têm de me dizer, porque não tenho forma de ver o código QR. A maioria da comida dos restaurantes não é saudável, os trabalhadores são frequentemente explorados, muita comida é desperdiçada, há poucas opções veganas, etc. A indústria da hospitalidade tem muitos problemas. A utilização do código QR para menus é apenas mais um passo na direcção errada, mas muito fácil de combater, recusando-se a utilizar um telefone «inteligente» para digitalizar um estúpido código QR.